Publicada el 31/01/2018
A
la mayoría de las personas se les ha realizado una radiografía en algún
momento de sus vidas, tal vez para detectar posibles huesos rotos o
durante una visita al dentista. Los exámenes de rayos X brindan información importante a los médicos sobre cómo tratar a sus pacientes. Sin embargo, los rayos X usan radiación ionizante, y estos exámenes de
imágenes deben ser cuidadosos y juiciosos en pacientes pediátricos.
Si
bien el nivel de riesgo de la radiación asociada con los rayos X es
pequeño, especialmente cuando se compara con los beneficios de un
diagnóstico preciso, los profesionales de la salud deben ser
especialmente sensibles a su uso apropiado en los niños. Por lo general, los pacientes pediátricos requieren menos radiación
que los adultos para obtener una imagen de calidad de un examen de rayos
X, por lo que los médicos deben tener especial cuidado con el "tamaño
del niño" de la dosis de radiación.
El Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA (CDRH) regula los dispositivos de imágenes médicas. Entre sus responsabilidades está mantener informados a los
consumidores y profesionales de la salud sobre la importancia de
minimizar la exposición innecesaria a la radiación durante los
procedimientos médicos.
El
nivel de radiación ionizante de las imágenes de rayos X es generalmente
muy bajo, pero puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer. Debido a que los niños tienen una expectativa de vida más larga antes
de que aparezcan los posibles efectos y no se comprende completamente el
riesgo de cáncer, es importante usar la dosis de radiación más baja
necesaria para realizar un examen de diagnóstico.
La
FDA se compromete a proteger la salud de los niños al proporcionar
orientación a los fabricantes y usuarios de dispositivos de imágenes
para ayudar a reducir la exposición a la radiación de los exámenes de
rayos X. La FDA tiene la supervisión regulatoria de los dispositivos de imágenes por rayos X y las compañías que los fabrican. Para abordar mejor las inquietudes sobre la seguridad radiológica, la
FDA ha fomentado tanto las mejoras de los equipos como una mejor
información para el usuario.
La FDA también promueve la adopción de pautas mejoradas de seguridad
radiológica por parte de organizaciones profesionales tanto para las
instalaciones como para el personal.
Recomendaciones
En
una nueva guía, la FDA recomienda que los exámenes de imágenes de rayos
X médicos se optimicen para usar la menor dosis de radiación necesaria.
Estos exámenes, que incluyen tomografía computarizada (TC),
fluoroscopia, odontología y radiografías convencionales, se deben
realizar en niños y pacientes más jóvenes solo cuando el médico cree que
son necesarios para responder una pregunta clínica o para guiar el
tratamiento.
La FDA define la población pediátrica desde el nacimiento hasta los 21 años. Sin
embargo, la optimización de la calidad de la imagen y la dosis de
radiación en las imágenes de rayos X depende más del tamaño del paciente
que de su edad. Los pacientes más pequeños requieren menos radiación para obtener una imagen médicamente útil. Técnicamente, el grosor del cuerpo del paciente (la distancia que
recorre una radiografía a través del cuerpo para crear la imagen) es la
consideración más importante al "tamaño infantil" de un protocolo de
imagen.
Se debe evitar la exposición innecesaria a la radiación durante los procedimientos médicos. Sin embargo, las radiografías y las tomografías nunca deben ocultarse a
un niño o adulto que tenga una afección médica en la que el examen
pueda proporcionar información importante sobre atención médica que
pueda ayudar en el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad grave o
incluso potencialmente mortal.
Lo que los padres pueden hacer
La FDA alienta a los padres y cuidadores a hablar con el proveedor de atención médica de su hijo sobre radiografías y sugiere:
- Hacer un seguimiento del historial de imágenes médicas de su hijo
- Preguntar al médico remitente sobre los beneficios y riesgos de los procedimientos de imágenes, como: ¿Cómo mejorará el examen la atención médica de mi hijo? ¿Hay exámenes alternativos a los rayos X que sean igualmente útiles?
- Preguntar a la instalación de imágenes: ¿cómo usa la instalación técnicas de radiación reducidas para niños? ¿Hay alguna preparación avanzada necesaria?
El papel de los profesionales de la salud
Los profesionales de la salud son responsables de garantizar que haya justificación para todos los exámenes de imágenes de rayos X que se realizan en pacientes pediátricos. También deberían considerar si otro tipo de examen de imagen que no exponga al paciente a radiación ionizante, como ultrasonido o imágenes por resonancia magnética, podría utilizarse para obtener el mismo resultado.
