Sostenibilidad - ¿Cuál es el origen del concepto sostenibilidad y desarrollo sostenible?

¿Cuál es el origen del concepto sostenibilidad y desarrollo sostenible?

Aunque las palabras sostenibilidad y desarrollo sostenible parece que son conceptos modernos, ya en la edad media se tenían en cuenta.

La Sostenibilidad: Un poco de historia

Aunque no se hablaba de sostenibilidad como tal, el jurista alemán Hans Carlowitz (1645-1714), desarrolló en 1713 una teoría sobre la utilización óptima de los bosques como fuente de energía para los inicios industriales de la época. Llegó a la conclusión que el volumen de la producción de esta industria no podía ser superior a la velocidad de reproducción de los bosques. Este pensamiento fue muy común durante la época medieval.

En 1798, Thomas Malthus publicó su “Ensayo sobre el principio de la población”, donde se trata su “teoría poblacional”. En resumen, la población crece más rápido que los recursos y el planeta no tiene tiempo de regenerarse.

En 1969 se usa el término “desarrollo sostenible" en un documento firmado por treinta y tres países africanos. El mismo año nace la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency) en América.

En la Ley Nacional de Política Ambiental (National Environmental Policy Act / NEPA) de Estados Unidos desarrollada en 1969 se definió el desarrollo sostenible como un: “desarrollo económico que pueda llevar beneficios para las generaciones actuales y futuras sin dañar a los recursos o los organismos biológicos en el planeta”.

En 1987 se usa por primera vez el término sostenibilidad. Aparece en un informe elaborado por varios países para la ONU. La comisión que elaboró el informe estaba encabezada por la Doctora Gro Harlem Brundtland por lo que se denominó informe Brundtland aunque el título realmente era “Nuestro futuro común”. El informe se redacta debido a la necesidad de estudiar y delimitar el impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente.

Posteriormente, en 1992, tuvo lugar en Río de Janeiro la conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la Sostenibilidad. A partir de ese momento, el principio fundamental de la sostenibilidad se ha manejado internacionalmente tanto a nivel científico como político.

Protección del medio ambiente

La conocida como Declaración de Río sienta las bases para la protección del medioambiente como parte fundamental del desarrollo, Por este motivo se insta a los gobiernos a desarrollar la legislación necesaria para proteger y reparar el medio ambiente. Estableció lo que se conoce como la Agenda 21, que recogía los asuntos que deben ser abordados a nivel mundial, nacional y local para alcanzar el desarrollo sostenible.

Todas estos informes, reuniones y acuerdos internacionales fueron cambiando la idea de producir y consumir introduciendo a los aspectos económicos aspectos sociales y de desarrollo humano. En definitiva, entender que el mundo y sus recursos no son ilimitados y se necesitan soluciones globales a escala internacional. Si la sociedad usa más recursos de los que genera las siguientes generaciones no tendrán las mismas posibilidades de acceder a dichos recursos.

Estos objetivos se han revisado en 2015 dando lugar a una nueva agenda mundial con los denominados Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Como podéis ver las teorías e ideas relacionadas con la sostenibilidad e incluso el propio término llevan muchos años entre nosotros, pero parece que se empieza a tomar más en serio, no sólo a nivel científico, como hasta ahora, si no a nivel político, social y por supuesto empresarial.